Atualmente no comando do Al-Nassr, da Arábia Saudita, o técnico Jorge Jesus revelou que a pandemia de Covid-19 foi o principal motivo para deixar o Flamengo em abril de 2023. Em coluna publicada no jornal português Record, o treinador afirmou que não teria saído do clube carioca se não fosse o cenário vivido durante aquele período.
“Foi o grupo que mais se interessou e preocupou comigo. Interessavam-se em saber o porquê dos exercícios e das conversas com alguns durante o treino. E eu ficava no gramando explicando tudo, no final. Por isso não teria saído daquela Cidade Maravilhosa se não fosse a Covid-19”, disse
Jesus explicou que enfrentou momentos difíceis após contrair o vírus enquanto morava sozinho no Rio de Janeiro. Segundo ele, o isolamento e o clima de incerteza sobre a doença no Brasil pesaram na decisão de retornar a Portugal.
O treinador também destacou o forte vínculo que tinha com o elenco rubro-negro e afirmou que se sentia valorizado dentro do clube. Entre 2019 e 2020, sob seu comando, o Flamengo conquistou cinco títulos, incluindo Campeonato Brasileiro, Supercopa do Brasil, Recopa Sul-Americana e Campeonato Carioca.
Na época, após meses de negociação, Jorge Jesus aceitou uma proposta do Benfica para um contrato de três temporadas. Segundo o treinador, sem a pandemia, há grandes chances de que sua passagem pelo Flamengo tivesse sido ainda mais longa.